污泥是污水處理廠和污水處理的必然產物。未經恰當處理處置的污泥進入環境后，直接給水體和大氣帶來二次污染，不但控制了污水處理系統的有效處理能力，而且對生態環境和人類的活動構成了嚴重的威脅。存在的主要環境問題如下：

　　（1）污泥含水率高。未脫水污泥含水率大于90%，初步脫水污泥含水率也高達80%，造成運輸成本高、堆放面積大，擠壓垃圾填埋場庫容，堵塞垃圾滲濾液管等問題；

　　（2）細菌滋生。不僅造成視覺污染，而且為其他有害生物的滋生提供了場所；

　　（3）大氣污染。污泥堆放在露天散發出臭氣和異味，日曬風刮，污染物顆粒會造成大氣污染；

　　（4）污染水體。經水浸泡、溶解，污染物伴隨污水流入河道，會污染地表水，進入地下水；

　　（5）含有重金屬。如不加以控制，則可能污染土地。

　　（1）含水率與含固率：污泥的含固率和含水率之和是，即含水率高的污泥含固率低，含水率低的污泥含固率高。剩余污泥進行濃縮、消化、脫水處理，脫水后的污泥含水率會有明顯改變，含水率或含固率的變化可以反應濃縮、消化、脫水等處理過程的效果。

　　（2）揮發性物質和灰分：揮發性物質代表污泥中所含有機雜質的數量，灰分代表污泥中所含無機雜質的數量，兩者都是以在污泥干重中所占百分比表示。

　　（3）微生物：污泥中的微生物種類和數量在消化、堆肥處理后會有明顯的變化，尤其實是在綠化、農用、等終處理之前必須對其中的致病微生物如大腸菌群等進行檢測。

　　（4）有毒物質：為了評價污泥利用或處理時對環境的影響，需要對終排放或利用污泥及其制品的、汞、鉛等有毒物質或有毒重金屬及某些難以分解的有毒有機物含量進行檢測。

　　（5）植物含氧成分：為了評價污泥或污泥制品的肥力，必須對污泥中的氮、磷等植物營養成分進行檢測。