食品防腐劑是大家熟悉的食品添加劑，平時*常用的一種食品防腐劑是山梨酸鉀，另外一種是苯鉀酸鈉，它們添加到食品中可以抑制食品中微生物的生長，延長食品保質(zhì)期。

其作用機理可以概括為4種：①能使微生物的蛋白質(zhì)凝固或變性，從而干擾其生長和繁殖。②對微生物細胞壁、細胞膜產(chǎn)生作用，破壞或損傷細胞壁或干擾細胞壁合成，致使胞內(nèi)物質(zhì)外泄或影響與膜有關(guān)的呼吸鏈電子傳遞系統(tǒng)，從而具有抑制微生物的作用。③作用于遺傳物質(zhì)或遺傳微粒結(jié)構(gòu)，進而影響到遺傳物質(zhì)的復制、轉(zhuǎn)錄、蛋白質(zhì)的翻譯等。④作用于微生物體內(nèi)的酶系，抑制酶的活性，干擾其正常代謝。

由此可見，防腐劑的作用機理與控制水分活度工藝一樣可以達到抑制微生物生長延長食品保質(zhì)期的目的，兩者的區(qū)別在于控制水分活度工藝的作用機理是通過控制水分活度，使微生物失去賴以生存的水分環(huán)境來延長保質(zhì)期，而防腐劑的機理就是采用化學物質(zhì)殺滅微生物，并且從根本上抑制微生物的生長繁殖來延長食品保質(zhì)期。

可以形象地說，殺滅微生物猶如一場對敵戰(zhàn)役，傳統(tǒng)控制水活度的方法就如戰(zhàn)爭中我方對敵人采取圍城策略，斷其糧草令敵人不攻自破，而我方在外圍仍然可不斷補給，不費一兵一卒就能獲勝;而使用防腐劑就如使用核武器對敵人狂轟濫炸，效果立竿見影，但卻殺敵一萬自損三千，可見防腐劑在殺滅食品中微生物的同時也為食品本身帶來了危害，直接威脅著人類的健康。

在采訪中，培安有限公司總裁劉偉說道：“雖然國家對防腐劑的種類和使用量有明確的規(guī)定，而且食用后大部分會被消化或排泄，但長期食用后患無窮。**，人體健康與壽命同腸道內(nèi)的微生物菌群狀況有著莫大的聯(lián)系，而當外界條件變化，如疾病、飲食不當、濫用藥物，攝入過量防腐劑等等，都有可能打破人體原有的微生態(tài)平衡，造成菌群失調(diào)。存在于人體腸道的微生物與宿主長期保持著共生與互生的關(guān)系，通常稱它們?yōu)檎＞夯蛘Ｈ梭w常居菌，這些菌群的存在對人體是有益的，對人體起到營養(yǎng)作用、免疫作用、生物拮抗作用、抗衰老作用、抗腫瘤作用等，如大腸中的大腸桿菌可以合成核黃素、B12、維生素K及多種氨基酸等人體不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)，還能干擾和抵抗其它病原微生物對宿主的侵入;雙歧桿菌、乳桿菌、腸球菌等腸道正常菌群產(chǎn)生的超氧化物歧化酶(SOD)，不僅可以催化宿主體內(nèi)自由基的歧化反應，消除自由基毒性，保護細胞免受活性氧的損傷，還具有一定的抗衰老作用。

防腐劑在人體內(nèi)無法完全分解，例如食用山梨酸后，10%～50%的山梨酸無法分解，只能隨腸道排泄而出。而腸道內(nèi)有著人體的正常菌群，防腐劑殺滅食品中有害微生物的同時也會殺滅人體的正常有益菌群。更令人擔憂的是，防腐劑在當今的加工類食品中無處不在，腸道內(nèi)的微生物系統(tǒng)也在無時無刻地受到防腐劑的威脅和侵擾。隨著時間的變遷和環(huán)境的改變，腸道內(nèi)的有益菌群越來越少，有害菌群越來越多，腸道也隨之老化，從而進一步導致生理年齡逐漸縮短。表面上，防腐劑殺害了食品中的微生物，保證了食品安全，實際上，也在殺滅自身的微生物。這種做法無異于飲鴆止渴，擾亂腸道微生物系統(tǒng)就等于縮短腸道壽命，也就意味著縮短人的生理壽命。”

另外，大部分慣用的防腐劑如苯甲酸、山梨酸等都屬于酸性物質(zhì)，食用后會使體質(zhì)偏酸性，尤其會對嬰幼兒的健康和智力發(fā)育造成很大影響。中國優(yōu)生科學協(xié)會嬰幼兒保健專家指導委員會副秘書長、研究員、國務院授予有突出貢獻的專家藺興潤曾講道：“許多防腐劑如苯甲酸、山梨酸等都屬于酸性物質(zhì)，食用太多的酸性物質(zhì)，將直接增加機體的酸度也會導致人體內(nèi)碘、鐵、鈣等物質(zhì)過多消耗與流失，更何況任何一種防腐劑長期食用都是有害健康的，而作為家長，應增加營養(yǎng)知識，從兒童的健康出發(fā)，選擇市場上不含防腐劑、對營養(yǎng)強化平衡合理的食品是所有父母的職責。”

食品中添加防腐劑是為了防止微生物生長，延長食品貨架期，那么除了添加防腐劑外還有哪些方法可以延長食品的貨架期呢?據(jù)了解，控制微生物的方法大概有以下幾種。一種是可以采用熱殺菌的方式抑制微生物生長，但這樣可能破壞食品本身營養(yǎng)成分中的活性物質(zhì)，嚴重影響產(chǎn)品的營養(yǎng)性，并且在冷鏈運輸過程中也會存在溫度失控的問題。另一種是可以采用控制酸度的方式抑制微生物生長，但會受到口味等因素的制約。此外還可以采用控制滲透壓的方式來控制微生物的生長，這種方法需要在食品中添加較多的糖類以及鹽類物質(zhì)，但這樣在增加產(chǎn)品儲藏性的同時也增加了食品的健康風險——高糖會增加糖尿病風險，高鹽會增加心腦血管病的風險，同時部分高滲透壓的芽孢桿菌在如此環(huán)境中也會長期存在且會分泌大量的內(nèi)毒素。

由此可見，以上3種方法都存在一定的局限性。除此之外，劉偉還介紹了一種控制食品中水分活度來抑制微生物生長的方法。水是生命之源，是各種微生物在生長過程中的必需品，確切的說是自由水。因此，通過控制食品中的自由水可更方便地控制微生物的生長，通過對加工工藝的精確控制，可以在防止食品過度干燥的同時實現(xiàn)對微生物生長的控制。傳統(tǒng)工藝和生產(chǎn)標準中強調(diào)的是水分含量，而真正影響微生物生長的是水分活度而不是水分含量。水分活度監(jiān)控，早就是歐美日強制標準，且*無風險的方案。食品中水的狀態(tài)分為自由水和結(jié)合水兩種，而微生物或生化反應只能利用其自由水。因此常規(guī)的水分含量測定不足以預報食品質(zhì)量安全，必須檢測食品中的水分活度。