19世紀的美國是處在工業革命發展階段中，社會矛盾突出各種問題尖銳。19世紀中期美國完成了工業革命美國具有得天獨厚的發展工業的條件，工業革命激化了北方工業資產階級和南方種植園主之間的矛盾，促使了美國內戰的爆發，結束了奴隸制。那在那段時期中，棉花一直圍繞“奴隸制”展開的。回顧歷史可以發現，美國的棉花經濟背后就是一部奴隸的“血淚史”。

潔白的棉花為什么能牽動人們的神經？

歐洲人沒見過棉花

棉花在考古發現中，*早被證實在5000年前亞洲的印度以及南美洲秘魯沿海一帶人們開始種植馴化。古代歐洲人見到棉花很神奇，認為是植物和動物的結合體。歐洲人對于產自印度的棉布稱贊不已，感覺是神作之物，就如同當時歐洲人對于中國瓷器的評價一樣。

隨著工業革命的到來，棉花產業產量的大幅提高，對于原料的供應成為歐洲列強忌憚的事情。歐洲殖民者將目光灑向海外。在當時的法屬圣多明哥島，每年有近3萬名奴隸被送到島上種棉花。

隨著各國為了爭奪利益，發動了多次戰爭。農場主為躲避戰爭，攜帶大量資金和技術來到北美。一下子，棉花貿易在美洲大陸蓬勃發展。技術的革新催生棉花產業利潤的巨額報酬。

金錢是讓人能夠瘋狂的。這其中土地和勞動力成了人們壓迫的對象。白人種植園主大量購買非洲奴隸。據調查，當時一些縣的黑人占人口從18.4%，提高到了61.1%。

屠殺原住民獲得土地，通過奴隸貿易獲得低廉的勞動力。在很多電影劇照中，都有翻譯黑人奴隸在棉花種植園中辛苦勞作的場景。可以說當時美國政界、經濟界對于廢奴的阻力*大，他們看來奴隸是美國經濟騰飛的基礎。

可以說勞動力，土地都是種植者搶來的。從哥倫布發現美洲到美洲152 0173 3840年正式廢除奴隸貿易，可以說西方工業革命是建立在奴隸貿易上的血腥革命。

奴隸制是軋棉機的燃料

奴隸制是由暴力強制并依靠暴力維持，種植園主、監工、黑奴三者形成了一種微妙的平衡。棉花種植生產工序的高效率以及對奴隸的殘酷剝削和壓迫得來。監工發現有人落后，就會甩上鞭子。奴隸們如同行尸走肉一樣在田間挪動。他們把黑奴的潛力*大限度壓榨出來。

在18世紀之前美洲主要能牟利的作物是橡膠、煙草等。科技的進步提高了棉花分離的效率刺激了棉花產業的發展。美國通過傾銷棉花讓美國走到了世界經濟的舞臺中心。美國在其中掌握著重要的棉花產量。在美國南部掌握了棉花產業，在當時誰掌握棉花誰就掌握經濟命脈。

外部奴隸貿易受到阻礙，美利堅就開始了內循環。隨著美國棉花愈來愈受歡迎，奴隸的價格也節節升高。全美國的黑人奴隸大批量地被販賣到了東南部。1850年，大約有320萬奴隸在美國勞作，其中有180萬在棉花田里工作。

奴隸違背農場主的意愿，就會遭到暴力脅迫。酷刑是他們高效率的基礎。期間還會使用如頸托、帶著大鐵球的腳鏈。往往對人折磨已經到達了變態的程度。

但是社會是如此風氣，就連中南部的法律也對奴隸進行剝削，要求奴隸不能結婚。奴隸價格的攀升，讓白人男女奴隸們生育更多孩子，以獲得更大的利潤。奴隸夫妻不會長久，因為他們如同商品。奴隸生下的孩子注定為奴，可以隨時被賣掉和送走。

奴隸制下，奴隸主犯下的罪行遠不止于此。作為財產，被奴役的女性沒有公民權利。美國法律不承認黑人女性受到迫害。雖然黑人有反抗，但基本無效。美國南北戰爭后，北方為達到目的發布《解放黑人奴隸宣言》。

隨著南北戰爭的結束，黑人奴隸采棉花的勞動方式逐漸成為過去式。但沒有土地也沒有實質上自由的黑人，進入北方城市工廠作坊中依然被另一方式剝削。

可以說美國棉花產業的發展歷史，才是血淋淋的血淚史。