據外媒4日報道，今年的厄爾尼諾現象可能是有記錄以來*強的，由此導致的久旱不雨令印度尼西亞的農作物產量大受威脅，對佐科政府的減貧努力構成嚴峻挑戰。

爪哇島是印尼稻米主產區，今年季風降雨因厄爾尼諾而姍姍來遲。往年這個時候，農民已經完成播種，可是今年許多稻田仍閑置著。不過好消息是，印尼要多地方近日開始下雨了，但雨季是否已經開始則還不一定。

近期，印尼34個省當中有20省遭遇嚴重干旱。世界銀行稱，厄爾尼諾造成的干旱已經威脅到印尼稻米作物，如果厄爾尼諾持續，稻米產量可能減少約210萬噸或2.9%，大米價格可能上漲10.2%。米價上漲對貧困家庭的影響*大，因為比起富裕人家，窮人把更大部分的收入花在購買糧食。世界銀行的報告也指出，厄爾尼諾若加劇，印尼可能須要進口大米。

印尼這個東南亞*大經濟體目前正陷入萎靡不振的狀態，其增長率跌至六年新低。農作物歉收將使農民收入減少，助長通貨膨脹，進而把更多印尼人推到貧窮線下。出身草根的佐科自去年10月出任總統以來，就將減貧列為首要任務之一，不過未見成效。數據顯示在佐科執政首六個月，印尼貧民人數不減反增，從去年的2770萬人增至今年3月的2860萬人。農業為印尼國內生產總值貢獻近14%，這個比率在東南亞五大經濟體當中屬*高。

印尼三分之一的勞動力從事農耕，半數以上的貧困家庭務農為生。60歲的中爪哇農民達里詹說：“我們的稻田需要雨水，如果不下雨，我們就有難了。”由于手頭拮據，達里詹被迫把田里的泥土賣給制磚廠，勉強度日。亞洲開發銀行印尼區總監塔博爾近期在記者會上指出：“大米的產量和價格對貧窮數字具有非常重要的影響。

厄爾尼諾初期階段似乎預示著到了年底，貧困者將進一步增加。”佐科政府發放了更多款項，通過社會福利計劃或現金補助來救濟貧民。不過在進口大米課題上，奉行糧食自給自足政策的印尼政府仍堅決說不。

印尼財長班邦近期受訪時說：“我們不打算進口（大米），我們正盡力確保國內米糧充足，可隨時發放出去。”其他一些受厄爾尼諾威脅的國家則采取與印尼相反的對策，例如菲律賓就趁當前國際米價退低而大量進口大米，以便國內農業歉收時，可在一定程度上抑制物價。