2013年，國際金融危機影響依然存在。紡織企業為應對困難，調整原料結構，棉花需求繼續萎縮，市場成交低迷。在國家臨時收儲政策支撐下，棉價保持相對穩定，保障了棉農的基本收益。但由于收儲和放儲成為購銷主渠道，市場缺乏活力。2014年中央一號文件決定在新疆實行棉花目標價格補貼試點，探索價格形成機制與政府補貼脫鉤，棉花將重回市場機制。
棉花供給。2013年植棉面積繼續下滑，中國棉花協會統計，全國植棉面積6993萬畝，同比下降6.6%。氣象條件總體好于常年，差于上年，棉花單產下降，全國棉花總產677萬噸，同比下降12.5%。國家統計局統計，全國棉花產量631萬噸，同比下降7.7%。內外棉價差較大，企業進口積*性較高，特別是配額外進口大幅飆升，進口量雖較上年減少，仍為歷史次高值，全年進口棉花415萬噸，同比下降19.2%。為滿足紡織企業需求，2013年11月底啟動儲備棉投放，截至12月底，累計成交25.7萬噸。
棉花需求。國際市場需求不旺，歐、日等部分銷區紡織品服裝需求繼續減少，加之勞動力成本不斷上升、人民幣升值加速、內外棉價差較大等多種因素影響，紡織工業競爭力有所削弱，但主要統計指標仍以增長為主，部分指標增幅回落。國家統計局統計，2013年規模以上紡織工業增加值增長8.7%，增幅同比回落3.5個百分點；主要紡織品產量保持繼續增長，其中化纖產量4152 0173 3840萬噸，同比增長8.1%；紗產量繼續增長，預計超過3000萬噸；紡織品服裝出口金額增速有所回升，海關統計，我國全年出口2840億美元，同比增長11.4%，增幅同比增加8.6個百分點；國內消費保持增長，但增幅繼續下降，限額以上企業（單位）全年服裝鞋帽、針紡織品零售總額首超1萬億元，達到11414億元，同比增長11.6%,增幅下降6個百分點。
棉花市場。2013年棉花市場由政策主導，國內棉花價格較上一年更加穩定。新年度之前中國棉花價格指數（CCIndex328）穩定在19100－19400元/噸之間，新年度之后執行新標準，中國棉花價格指數（CCIndex3128B）介于19400－19700元/噸之間，波動幅度始終在300元以內。
進入2013年度之后，交儲仍為銷售主渠道，大部分新棉入儲。截止12月31日，2013年度棉花臨時收儲累計成交485萬噸，約占當年產量的七成左右。在收儲支撐下，籽棉收購價格同比上漲。受新棉上市推遲等因素影響，籽棉交售慢于上年。截止2013年底，全國棉農平均交售進度達到87.5%，同比減緩5.2個百分點。9－12月，400型加工企業標準級籽棉收購價格8.78元/公斤，同比上漲3.4%。收儲同時，有關部門加大質量查處力度，截止12月底，中纖局查處“轉圈棉”9起，還查處了偽造檢驗結果等問題，同時公布了11批退儲名單。
2014年植棉意向。盡管收購價格有所上漲，但由于單產下降、成本繼續上升，棉農收益不理想，且與其他農產品相比沒有優勢，除新疆因為效益稍好能保持基本穩定外，內地棉農植棉積*性持續下降。中國棉花協會12月植棉意向調查，2014年近五成棉農與上年持平，近四成準備減少種植面積或仍在徘徊，僅有一成左右準備增加面積。按照被調查棉農植棉意向加權平均計算，全國棉農平均種植意向減少8.9%。
1月19日，中央一號文件《關于全面深化農村改革加快推進農業現代化的若干意見》正式公布，文件明確，堅持市場定價原則，探索推進農產品價格形成機制與政府補貼脫鉤的改革，逐步建立農產品目標價格制度，在市場價格過高時補貼低收入消費者，在市場價格低于目標價格時按差價補貼生產者，切實保證農民收益。2014年，啟動新疆棉花目標價格補貼試點。