美國國家棉花總會（NCC）、美國國際棉花協會（CCI）、以及美國棉花公司（CI）近日宣布完成了棉花基金21世紀愿景（Vision21）項目下的棉花生命周期記錄（LCI）和生命周期分析（LCA）研究工作。美國國家棉花總會技術服務副主席BillNorman介紹說：“這是我們**次如此完善地將生命周期記錄和生命周期分析運用于棉花領域。這個成果，兌現了我們對棉花行業本身以及產業鏈各環節的承諾，在不斷完善行業自身的同時，準確量化每次改進給各個環節帶來的收益。”
這一研究項目持續了兩年時間，目的是要建立一個現行的、精確的基準，以評估全球棉花供應鏈對環境的潛在影響。這些獲得業界共識認可的數據和評估方式，不僅直接為棉花行業的可持續性研究提供支持，也能幫助紡織業決策者達成他們的可持續性目標。按照計劃，生命周期記錄系統將利用已經廣泛使用的Ecoinvent和USLifeCycleInventory兩大數據庫，并通過相關報告工具，于2012年初實現應用。
滿足競爭需求
長期以來，業內公布的各種棉花生命周期數據在準確性、時效性和完整性等方面都不太理想，這使得行業在對棉花下游消耗進行生命周期分析時，受到很大的阻礙。當今棉花與其他纖維的競爭越來越激烈，棉花的市場對手積*運用它們的纖維生命周期分析，與棉花展開競爭，而棉花方面可靠數據的缺失對棉花的競爭和發展都很不利。
“棉花生命周期分析是一種衡量手段，而不是市場營銷。”美國棉花公司主席兼CEO，Berrye　Worsham解釋，“這個項目，不是以競爭為導向的市場營銷活動，不會不厭其煩地向紡織業和消費者宣傳綠色營銷，而只是擺出事實，為量化統計棉花在對環境影響方面的進步打基礎。”
研究方法及數據來源
生命周期記錄中統計了原始資料和生產過程中對能源和原料的消耗、對環境碳排放的一系列數據，以及棉花從田間到紗廠和纖維從生產到進入市場的過程。這部分的數據選取，是用中國、印度、美國三大棉花種植國家的調查數據作為世界平均水平。而這些數據都將用于生命周期分析。
生命周期分析可以有效地幫助相關者進行判斷，在產品生命周期中，哪些環節受生產或原材料使用的影響*大，進而從這些環節入手，研究量化改善，使產業獲益。生命周期分析是以棉織品（高爾夫針織衫和梭織棉制長褲）為例進行建模，從棉花種植開始，一直到消費者對衣物護理、使用、丟棄（產品誕生到消亡）的全過程。對應的數據是根據四大紡織品產地：土耳其、印度、中國和拉美的情況，將這些國家和地區的數據作為世界平均水平。另外，在服裝生產的裁剪和消費者使用環節的統計方面，還參考了一部分次要來源的數據。生命周期的分析評估是以棉纖維開展的，所以沒有和其他纖維對環境的影響進行對比。
有關生命周期記錄的數據收集和生命周期分析的建模，是由PE國際負責完成的，符合ISO-152 0173 3840標準。