新疆兵團是全國*大的商品棉花生產基地，在新疆有這樣一種說法：“中國棉花看新疆，新疆棉花看兵團”，足見兵團的棉花生產在全國的份量。
據統計，2018年兵團棉花產量204．65萬噸，增長20．7％，創歷史新高，棉花產量占全國的33．5％，占新疆維吾爾自治區的40％。
新疆兵團的棉花種植始于上世紀50年代，到目前已經有近70年的棉花種植歷史。
152 0173 3840年，剛剛建場的新湖農場嘗試著采用陸地種植棉花技術種植棉花73畝，到了秋季，只有18畝獲得了收獲，皮棉總產量只有200公斤。如果折合成籽棉，73畝棉花地的每畝單產不足8公斤。
隨后的十幾年間，新湖農場每年進行棉花種植，種植面積擴大到1萬多畝，但在那個以糧為綱的年代，由于棉花種植技術落后、管理粗放，皮棉畝產量在20-30公斤之間。
1981年是新湖農場發展史上的分水嶺。當年春季，新湖農場采用60厘米的寬膜植棉技術，種植了5萬畝棉花。到了秋季，新湖農場畝產皮棉90公斤（相當于籽棉單產每畝234公斤），實現了扭虧為盈，純盈利415萬元。當年12月，《人民日報》在頭版刊發了題為《王震以老軍墾的名義簽訂合同鼓勵職工搞好生產》的消息。
地膜植棉技術的初步成功，使新湖農場的干部職工看到了希望。隨后，新湖農場植棉面積逐步擴大，到上個世紀90年代中期，實現了地膜植棉的全覆蓋，地膜寬度由原來的60厘米增加到2．05米。
2000年，新湖農場植棉面積達到26萬畝。皮棉單產量由1981年的畝產90公斤左右提高到2000年的124．8公斤（相當于籽棉單產324．48公斤）。
水是農業的命脈。2002年之前，大水漫灌是新湖農場所有作物的灌溉模式。在傳統的灌溉模式下，為了把渠水從地頭流到地尾，在棉花澆**次水前，需要以50米到80米為間隔，在田間修起高四五十厘米的一條條水渠。每塊棉田的長度為800米到1000米，需要修筑8條到10條水渠。新湖農場干部職工不怕苦、不怕累，認真完成了這項工作。
2002年以后，隨著新湖農場逐步大面積引進滴灌技術，農田修水渠的工作少了。給各類農作物灌水，職工只需要打開水閥，澆水的工作就可以輕松完成。
“現在職工給農作物灌水很輕松了，在沒有使用滴灌技術之前，我們是扛著鐵鍬，穿著膠靴，才能把地澆了，使用了滴灌技術后，點幾下鼠標就能把地澆了。”
今昔對比，每一位有過兩種澆水經歷的職工都會發出這樣的感慨。
節水滴灌技術的全面推廣，棉花品種的更新，使得新湖農場的棉花單產再次刷新。2018年，新湖農場種植棉花60多萬畝，籽棉總產達到了24．2萬噸，皮棉單產達到了154公斤（相當于籽棉單產400．4公斤），成為新湖農場植棉歷史上種植面積、皮棉單產*高的一年。
有職工說，從種植到收獲的每一朵棉花，都是職工在棉田里一個頭一個頭磕出來的。這話可能有點夸張，但充分說明了過去職工種植棉花所付出的辛勞。
在實行棉花精量點播技術之前，當一株株嫩綠的棉苗破土而出后，職工們需要半貓著腰或者蹲著、半跪著定苗、除草。到了六月下旬棉花打頂的時候，職工們在三十多攝氏度的高溫下，為棉花打頂。而如今，精量點播技術、化學打頂技術的全面實施，已經把職工從這些繁重的勞動中解脫了出來。
花開猶如雪皚皚，采棉更是景如畫。
秋季，是棉花收獲的季節了。河南、安徽、山東、甘肅、青海、四川、山西、陜西、江蘇等地的拾花工相約而來。
據報道，來兵團的拾花工*多的時候達到了六七十萬人。新湖農場引進的各地拾花工*多時曾經達到了4萬人以上。近幾年，尤其是從2014年開始，兵團機采棉種植面積增大，手工采摘棉種植面積減少，采棉工的需求量也減少了。
新湖農場的職工說，新湖農場的路，新湖農場的樓，新湖農場的發展，鼓起來的職工腰包，這可全是棉花的“功勞”，而這巨大的“功勞”是國家科技進步帶來的紅利。

（來源：天山網；作者：呂大剛；時間：20190528；鏈接：http://zt.ts.cn/system/2019/05/13/035689955.shtml）