2018年3月初，國家發改委與財政部聯合發布公告，協調有關方面開展2018年國家儲備棉輪出銷售準備工作。根據公告安排，儲備棉輪出于3月12日正式啟動，截止時間暫定為2018年8月底，每日掛牌銷售數量暫按3萬噸安排。同時說明，如一段時期內國內外市場價格出現明顯快速上漲，儲備棉競價銷售成交率一周有三日以上超過70%，將適當加大日掛牌數量、延長輪出銷售期限，或采取其它措施，保證市場供應。
自3月12日儲備棉輪出銷售以來，合計上市資源45.01萬噸，總成交27.98萬噸，成交率62.15%，平均成交價格152 0173 3840元/噸，折3128價格15518元/噸。其中，新疆棉上市資源19.6萬噸，地產棉25.41萬噸，新疆棉投放量占比43.54%；期間共成交新疆棉19.59萬噸，內地棉8.39萬噸，新疆棉占總成交量的70.03%。紡織企業共拍得棉花13.54萬噸，非紡織企業共拍得棉花14.43萬噸，紡織企業競拍率為48.41%。
3月，儲備棉成交總體平穩有序。其中，新疆棉占總投放量不足50%，但占總成交量的七成，新疆棉具有明顯的優勢地位，依然受到普遍歡迎。當月，紡織企業拍得總量略遜于非紡織企業拍得總量，紡企存在一定程度觀望。