“這兩天棉花價格又跌了，前幾天棉價還在５．１元／公斤，今天就跌到４．５元／公斤。我們都在打聽棉花價格的走勢，聽說有的地區已跌到４．２元／公斤了，如果棉價再跌下去，我們就虧慘了！”１０月１９日，新疆建設兵團農七師的棉農張萬貴憂心忡忡地告訴記者。
　　棉花收購價緩勢走低
　　２００４年間短短十個月，棉花價格猶如霧里看花，一路暴漲暴跌，頗讓棉農摸不著頭腦，皮棉價格由高漲的１．９萬元／噸，迅速跌到１．２４萬元／噸，目前棉價維持在１．２５萬元／噸左右。１０月的新疆棉花市場出人意料的冷淡，新棉采摘已進入尾聲，棉商卻少有像去年的大摞訂單，棉花價格的起落嚴重影響了新疆棉花的銷售。
　　１０月２０日，記者從新疆維吾爾自治區供銷社了解到，截至１０月１５日，新疆地區已收購新棉皮棉８４０萬擔。新疆自治區供銷社業務處李凱告訴記者，國慶節期間，棉花收購價格有所下降，１０月１０日以后，新棉收購價繼續下滑，比如１０月１９日，三等級以上的新棉，收購價在４．５－４．８元／公斤之間，南疆收購價更低，在４．１－４．５元／公斤左右，四級以下的新棉收購價已跌破４元。而就在１０月１０日左右，新棉收購價還在５．１－５．３元／公斤之間。收購價格下降，反而刺激了棉農售棉的積*性，國慶節后新疆棉花收購進度開始大幅加快。
　　有專家分析說，棉花期貨和現貨市場交易價不同程度下跌，打破了棉農惜售的心理，加之新疆天氣轉寒，棉花采摘進入中后期，采摘量增大，這些因素都造成新棉收購量大幅增長。
　　 廣大棉農正面臨銷售難和價格低的心理壓力。棉花業內人士普遍反映，去年由于信息不對稱或失真，國際國內呼聲一片，都認為棉花資源將嚴重短缺，導致絕大多數收棉企業搶購，棉農在賣方市場中成了*大的贏家。而今年，由于去年的收棉企業基本上都虧損，國家也采取了緊縮銀根的信貸政策，因此，他們對今年的新棉收購價格預期沒有去年高。有棉農分析說，去年１公斤籽棉平均賣到７元錢，今年１公斤籽棉*好才能賣到５元錢，到了中后期，也就４．２元／公斤左右了。
　　有專家分析說，受農資、水電、勞動力等價格上漲因素的影響，棉花收購價每公斤不低于４．４元，棉農增收就有希望。而９月５日，新疆自治區發展計劃委員會發布２００４年度棉花收購價格信息，新棉標準級（３２８級）收購價４．３元／公斤。
　　棉市低迷考驗流通渠道
　　企業惜收、銀行惜貸，今年新疆各類棉花企業普遍存在資金短缺問題，尤其是作為棉花收購主渠道的各級棉麻公司，資金更是緊缺，只有依靠農發行的貸款解決，國內上規模的中間商普遍被去年的高價棉套牢，主要棉花經營省區的棉麻公司現在多半無自有資金。
　　中國農業發展銀行有關負責人１０月２０日表示，今年農發行棉花收購貸款對象有所調整，農發行各級行應按政策及時做好企業貸款資格認定工作，并嚴格實行信用等級管理。銀行對資金信貸控制嚴格，一些虧損企業貸款無疑難上加難。
　　阿克蘇地區供銷社劉主任說，地區供銷社自籌棉花收購資金僅１億元，其他地區棉麻公司的收購資金更不容樂觀，阿克蘇市棉麻公司甚至沒有流動資金，收購棉花完全依賴貸款。
　　按規定，去年新棉收購時，在農業發展銀行貸款的企業，需在今年８月底即新棉上市前還清貸款。但有數據顯示，截止到６月底，內地棉區還貸率不到５０％，許多企業在新棉上市前都面臨還貸壓力，舊債不還，新債難借，這直接影響到新棉上市后企業收購資金的到位。
　　來自新疆自治區統計局的資料顯示，目前各地民企和個體戶的收購價格普遍比棉麻公司稍高，昌吉州民企的收購定價略高于國有控股企業，吐魯番地區個體戶收購價比棉麻公司高０．０５－０．１０元，阿克蘇塔棉集團一位經理告訴記者，由于受收購資金的限制，農發行規定*高收購價為每公斤籽棉４．３元，只要棉麻公司公布新的棉花收購價，民營扎花廠就會高出０．１－０．２元來搶購棉花。有知情人士向記者透露，今年民營企業資金普遍緊張，所以沒有像去年那樣哄搶，去年香港百隆集團九九棉業一進疆收購，就在當時市場價上加了１．２元／公斤，僅在阿克蘇地區，就有３０００浙江人帶著資金參與棉花收購。去年棉花價格劇烈波動，整個棉花行業普遍虧損，歷史包袱重的供銷社棉花企業背上了更多的債務，不少民營企業被迫退出棉花市場，但民營企業的作用仍不可小視。今年新棉上市之初，棉花企業對棉花價格持觀望態度，收購量不大，而高價收購的多為民營企業和私人軋花廠。阿克蘇農發行一位工作人員說，棉花放開經營后，阿克蘇地區民企增加很快，對棉麻公司的主渠道作用影響很大。
　　有專家認為，由于新疆的棉麻公司大部分都未進行改制或改制不徹底，老企業人員冗雜，設備落后，還承擔有社會任務，比如?今年新疆自治區政府就要求棉麻公司每噸低于市場價４０００元－５０００元給疆內棉紡企業供棉。這些因素讓棉麻公司在競爭中處于劣勢，不敢追求利益*大化。身處主渠道的棉麻公司，是新疆棉花收購的主力軍，但仍處在競爭的初級階段，今年棉市的低迷，看來也許正是促使新疆棉花主渠道企業改革的新機遇。