有專家預(yù)測(cè)，到2050年時(shí)，全球人口總數(shù)將膨脹至90億。然而，在人口快速增長(zhǎng)的同時(shí)，全球可耕種的農(nóng)地、供使用的淡水和其他農(nóng)業(yè)資源卻沒(méi)有多大的變化。對(duì)此，美國(guó)愛(ài)達(dá)荷大學(xué)動(dòng)物生理學(xué)家羅德·希爾表示，如此眾多的人口將給為人類提供足夠糧食的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)帶來(lái)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。人們應(yīng)該認(rèn)真地探討生物技術(shù)、納米技術(shù)和合成生物在未來(lái)糧食供應(yīng)中的作用。

　　在2010年美國(guó)科促會(huì)（AAAS）的年會(huì)上，希爾和愛(ài)達(dá)荷大學(xué)食品科學(xué)家拉里·布萊南共同主持了一場(chǎng)研討會(huì)，其議題是探討生物技術(shù)可能為人類提供以食用動(dòng)物為基礎(chǔ)的健康和充足的糧食的途徑，從而滿足人類未來(lái)的需求。研討會(huì)發(fā)言人的議題涉及到了合成生物、納米技術(shù)、基因工程和生物技術(shù)的其他應(yīng)用，以及公眾在決定是否接受這些技術(shù)和應(yīng)用中所起到的作用。

　　美國(guó)科促會(huì)年會(huì)被譽(yù)為美國(guó)全國(guó)*大和*具名望的科學(xué)大會(huì)。主題為“架設(shè)科學(xué)和社會(huì)間的橋梁”的本屆年會(huì)于2月18日至22日在西海岸的圣地亞哥市召開(kāi)，年會(huì)號(hào)召每位科學(xué)家和工程師讓自己的工作既有益于社會(huì)同時(shí)又為社會(huì)所了解。作為年會(huì)的組成部分，供人類食用動(dòng)物研討會(huì)的目的是鼓勵(lì)科學(xué)家和公眾之間開(kāi)展對(duì)話。

　　希爾從事家畜肌肉生長(zhǎng)的研究。他表示，對(duì)農(nóng)業(yè)和科學(xué)而言，它們需要在未來(lái)幾十年中給迅速增長(zhǎng)的人口提供健康、有營(yíng)養(yǎng)和充足的糧食供應(yīng)，這是十分嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。擺在人們面前的一個(gè)重要的問(wèn)題是：沒(méi)有技術(shù)的支持，地球是否能夠繼續(xù)為社會(huì)提供足夠的糧食？事實(shí)上，無(wú)需技術(shù)幫助的糧食生產(chǎn)是難以實(shí)現(xiàn)的理想。現(xiàn)代社會(huì)已不可逆轉(zhuǎn)地扎根于技術(shù)，技術(shù)的參與所引發(fā)的農(nóng)業(yè)革命正努力為全球提供糧食。

　　布萊南擔(dān)任著愛(ài)達(dá)荷大學(xué)科達(dá)倫分校助理副校長(zhǎng)的職務(wù)，同時(shí)他還是納米技術(shù)的研究人員，從事包括利用生物傳感器檢測(cè)疾病和生物變質(zhì)等多方面的研究。布萊南認(rèn)為，毫無(wú)疑問(wèn)，納米材料能夠幫助延長(zhǎng)食品的貨架期，并保證食品的安全。納米粒子可被用來(lái)鎖定某些基因，因而它們?cè)谏a(chǎn)可食用動(dòng)物的基因工程中發(fā)揮著重要作用。

　　研討會(huì)上的發(fā)言人包括密蘇里大學(xué)凱文·威爾斯教授、美國(guó)農(nóng)業(yè)部國(guó)家生物加工工程和納米技術(shù)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人陳洪達(dá)（音譯）博士、人類基因組測(cè)序先驅(qū)——克雷格·文特研究所政策分析師米歇爾·葛芬柯等。

　　威爾斯相信，如同現(xiàn)代轉(zhuǎn)基因作物，轉(zhuǎn)基因可食用動(dòng)物將是未來(lái)人類桌上的食物。陳洪達(dá)介紹了類似納米技術(shù)的科學(xué)方法如何被用來(lái)滿足全球?qū)Π踩徒】凳澄锊粩嘣鲩L(zhǎng)的需求。葛芬柯則探討了用現(xiàn)代手段合成基因或染色體的合成生物學(xué)。

　　此外，內(nèi)華達(dá)大學(xué)蘇珊娜·普銳斯特教授就公眾對(duì)決定接納或拒絕未來(lái)糧食供應(yīng)的新技術(shù)的問(wèn)題進(jìn)行了闡述。多年來(lái)，她堅(jiān)持認(rèn)為，在公眾對(duì)技術(shù)等問(wèn)題的態(tài)度方面，公眾辯論是不可缺少的。

　　在布萊南看來(lái)，研討會(huì)為促進(jìn)公眾討論提供了機(jī)會(huì)。他表示，公眾辯論十分重要。過(guò)去不少看來(lái)有前景的技術(shù)因沒(méi)有獲得消費(fèi)者的認(rèn)同和理解而被束之高閣。他以食品輻照技術(shù)為例，指出該技術(shù)已存在了50多年，但是由于人們的害怕心理和缺乏對(duì)該技術(shù)的了解，至今仍然沒(méi)有廣為應(yīng)用。他補(bǔ)充說(shuō)：“對(duì)我而言，我們現(xiàn)在做的每件事都需要進(jìn)行深入的討論和采取多領(lǐng)域的探討。我們不能僅僅注重技術(shù)，而應(yīng)同時(shí)關(guān)注技術(shù)在社會(huì)和政治方面的影響?！?/p>

　　《科學(xué)》雜志在*近出版的“糧食安全”的?？?，刊登了華盛頓大學(xué)學(xué)者、美國(guó)國(guó)務(wù)卿科技顧問(wèn)妮娜·費(fèi)多羅夫和她的同事們共同撰寫(xiě)的文章。文章認(rèn)為，人們必須消除對(duì)農(nóng)業(yè)生物技術(shù)的偏見(jiàn)，這些技術(shù)有可能幫助農(nóng)民種植能夠適應(yīng)氣溫升高、水供應(yīng)減少和新害蟲(chóng)威脅的農(nóng)作物。

　　文章指出，有科學(xué)證據(jù)顯示，轉(zhuǎn)基因作物具有良好的安全記錄和重要的環(huán)境與健康益處，因而建議人們應(yīng)該制定種植轉(zhuǎn)基因作物的法律框架。不過(guò)，他們同時(shí)也承認(rèn)，不是所有現(xiàn)在推出的作物在未來(lái)都會(huì)有與今天相同的良好“表現(xiàn)”。此外，人們還需要其他的農(nóng)業(yè)發(fā)展途徑，比如水產(chǎn)業(yè)，以及旱地和鹽堿地農(nóng)業(yè)。