有專家預測，到2050年時，全球人口總數將膨脹至90億。然而，在人口快速增長的同時，全球可耕種的農地、供使用的淡水和其他農業資源卻沒有多大的變化。對此，美國愛達荷大學動物生理學家羅德·希爾表示，如此眾多的人口將給為人類提供足夠糧食的農業生產帶來嚴峻的挑戰。人們應該認真地探討生物技術、納米技術和合成生物在未來糧食供應中的作用。

　　在2010年美國科促會（AAAS）的年會上，希爾和愛達荷大學食品科學家拉里·布萊南共同主持了一場研討會，其議題是探討生物技術可能為人類提供以食用動物為基礎的健康和充足的糧食的途徑，從而滿足人類未來的需求。研討會發言人的議題涉及到了合成生物、納米技術、基因工程和生物技術的其他應用，以及公眾在決定是否接受這些技術和應用中所起到的作用。

　　美國科促會年會被譽為美國全國*大和*具名望的科學大會。主題為“架設科學和社會間的橋梁”的本屆年會于2月18日至22日在西海岸的圣地亞哥市召開，年會號召每位科學家和工程師讓自己的工作既有益于社會同時又為社會所了解。作為年會的組成部分，供人類食用動物研討會的目的是鼓勵科學家和公眾之間開展對話。

　　希爾從事家畜肌肉生長的研究。他表示，對農業和科學而言，它們需要在未來幾十年中給迅速增長的人口提供健康、有營養和充足的糧食供應，這是十分嚴峻的挑戰。擺在人們面前的一個重要的問題是：沒有技術的支持，地球是否能夠繼續為社會提供足夠的糧食？事實上，無需技術幫助的糧食生產是難以實現的理想。現代社會已不可逆轉地扎根于技術，技術的參與所引發的農業革命正努力為全球提供糧食。

　　布萊南擔任著愛達荷大學科達倫分校助理副校長的職務，同時他還是納米技術的研究人員，從事包括利用生物傳感器檢測疾病和生物變質等多方面的研究。布萊南認為，毫無疑問，納米材料能夠幫助延長食品的貨架期，并保證食品的安全。納米粒子可被用來鎖定某些基因，因而它們在生產可食用動物的基因工程中發揮著重要作用。

　　研討會上的發言人包括密蘇里大學凱文·威爾斯教授、美國農業部國家生物加工工程和納米技術項目負責人陳洪達（音譯）博士、人類基因組測序先驅——克雷格·文特研究所政策分析師米歇爾·葛芬柯等。

　　威爾斯相信，如同現代轉基因作物，轉基因可食用動物將是未來人類桌上的食物。陳洪達介紹了類似納米技術的科學方法如何被用來滿足全球對安全和健康食物不斷增長的需求。葛芬柯則探討了用現代手段合成基因或染色體的合成生物學。

　　此外，內華達大學蘇珊娜·普銳斯特教授就公眾對決定接納或拒絕未來糧食供應的新技術的問題進行了闡述。多年來，她堅持認為，在公眾對技術等問題的態度方面，公眾辯論是不可缺少的。

　　在布萊南看來，研討會為促進公眾討論提供了機會。他表示，公眾辯論十分重要。過去不少看來有前景的技術因沒有獲得消費者的認同和理解而被束之高閣。他以食品輻照技術為例，指出該技術已存在了50多年，但是由于人們的害怕心理和缺乏對該技術的了解，至今仍然沒有廣為應用。他補充說：“對我而言，我們現在做的每件事都需要進行深入的討論和采取多領域的探討。我們不能僅僅注重技術，而應同時關注技術在社會和政治方面的影響。”

　　《科學》雜志在*近出版的“糧食安全”的專刊中，刊登了華盛頓大學學者、美國國務卿科技顧問妮娜·費多羅夫和她的同事們共同撰寫的文章。文章認為，人們必須消除對農業生物技術的偏見，這些技術有可能幫助農民種植能夠適應氣溫升高、水供應減少和新害蟲威脅的農作物。

　　文章指出，有科學證據顯示，轉基因作物具有良好的安全記錄和重要的環境與健康益處，因而建議人們應該制定種植轉基因作物的法律框架。不過，他們同時也承認，不是所有現在推出的作物在未來都會有與今天相同的良好“表現”。此外，人們還需要其他的農業發展途徑，比如水產業，以及旱地和鹽堿地農業。