在社會公眾看來,與皮革業相關的主要問題就是“污染、有毒制品以及原始的生產技術”。為改變這種與事實不符的負面形象,皮革工作協會(LWG)應運而生。該工作協會是由來自皮革行業的志愿者,連同皮革業主要生產商及非政府組織所組成,目前已制定了一些環保方面的協議。皮革工作協會領導人以及英國皮革技術中心總監亞Adam Hughes稱:“我們以誠信的方式處理各種問題,以尋求一種可持續的發展方案而不是隱瞞問題。”英國皮革技術中心為全球四十個國家的數百個企業提供服務。
Hughes提到,皮革工作協會是在全球鞋類品牌生產商,尤其是美國鞋類生產商的推動下產生的,這些生產商希望對皮革業的形象改頭換面,樹立一個為社會服務的行業形象。Hughes稱:“這并非是一個關于認證、允許或禁止什么行為的問題,這是一項關于采取有效行動去推動各種變化,以便創造環境效益和推動業務增長的協議。”他還提到,如果公司能正確采用這些協議,將可以降低能源消耗,減少環境污染和*大程度減少廢物數量。Hughes表明:“雖然目前已取得了許多進展,但我們深知還有很長一段路要走。這些協議是有機的,總是在不斷更新。”
皮革工作協會每六個月舉行一次會議,上次在歐洲舉行的會議聚集了一百多名人士。在該會上進行了為期兩天的審計,并根據各行業遵守環保協議的情況而分別授予金、銀和銅等各等級,有效期為一年半。他補充說:“我們很高興看到室內裝飾業也在遵守這些協議,因為在之前這些協議幾乎只限于鞋類行業。”
德國企業朗盛(Lanxess)的皮革事業部營銷總監Dietrich Tegmeyer稱,這些協議可以作為皮革行業的一種重要營銷手段。作為一名化學博士,Tegmeyer提到,“生態”這個概念有時候會使一般公眾產生混亂,而皮革工作協會建立的各種標準規范將會消除人們的疑惑。“得益于這些開拓性的行動,我們現在獲得了一種明確的概念。”
(巴西)南里奧格蘭德制革行業協會執行總裁Moacir Berger de Souza談到了目前各企業和機構正在實施的,旨在制定嚴格環保法律的各項行動。“在目前,能源使用、水資源消耗以及廢物管理等問題正得到解決,與此同時,從實際角度來看,尚有許多尚無法實現的目標,相關企業和機構應當對此進行分析。”
國際制革技師和化學師學會聯合會(IULTCS)會長Elton Hurlow認為,環境需求已得到滿足,化學品行業在這一方面的作用是至關重要的。他說“化學品行業已經聯合起來”,Hurlow主張認為,除了傳統行業之外,其他行業應該能夠而且應該將皮革作為原材料使用。
中國皮革協會(CLIA)副秘書長陳占光在“生態與皮革專題討論會”上做總結發言,他提醒說,皮革價格已經脫離了行業發展的腳步,并說皮革業所面臨的挑戰是應當重視質量和皮革材料的更廣泛應用。