甘草為多年生豆科植物，2015年《中國藥典》收載的藥用甘草為烏拉爾甘草、光果甘草和脹果甘草，藥用部位為根及根莖。光果甘草提取物來源于光果甘草的莖或根，活性成分主要為三萜類、黃酮類(光甘草定)、多糖類、氨基酸、生物堿和有機酸(甘草酸)等化合物。光果甘草提取物的主要功效有：抑制酪氨酸酶的活性(美白)，與SOD(過氧化物歧化酶)和維生素E相似的清除氧自由基的能力(抗氧化)，是一種可用于抗菌消炎、抗氧化、抗衰老、防紫外線、美白亮膚和祛斑的優質活性物。

一、抗菌

趙全民等有研究過光甘草定的抑菌能力，藥敏實驗結果表明(表1)，光甘草定對檢測的金黃色葡萄球菌ATCC25923、金黃色葡萄球ATCC29213、糞腸球菌ATCC29212、大腸桿菌ATCC25922的MIC(*小抑菌濃度)分別為4 μg/mL、4 μg/mL、32 μg/mL和256 μg/mL，即光甘草定對這些被檢測的標準菌株均有抗菌活性。

二、抗炎

光果甘草的抗炎機理主要是減少趨化因子和促炎癥因子的表達，抑制致炎性因子，抑制類固醇代謝酶等不同機制協同產生抗炎作用。光甘草定的抗炎活性于1998年首次被證實，光甘草定在濃度為6.25 μg/mL時就能夠有效抑制由花生四烯酸刺激生成的COX(環氧化酶)的活性，抑制率為31.9%。研究表明，由于小膠質細胞和鼠巨噬細胞的COX-2、核因子NF-κB和轉錄因子激活蛋白-1在使用光甘草定干預細胞之后被顯著下調，因此該細胞系本來大量釋放的炎癥因子(如：白介素IL-1、腫瘤壞死因子TNF-α、NO、前列腺素PGE2)，在利用光甘草定干預細胞培養之后顯著減少。

三、抗氧化

鄭雅婷研究了光甘草定對DPPH的抑制能力，并與維生素C進行比較。維生素C在摩爾濃度為350 μM和700 μM時，對DPPH自由基的清除率為40.65%和54.19%，半數抑制濃度(IC50)為537 μM;而光甘草定在摩爾濃度為30 μM和60 μM時，對DPPH自由基的清除率達到了52.77%和98.35%(IC50為23.73 μM);由此說明，光甘草定對DPPH清除作用遠遠超過維生素C，即光甘草定具有抗氧化功效。

四、美白

鄭雅婷通過蘑菇酪氨酸酶活性測試、α-MSH(α-黑色素細胞激素)誘導后B16黑色素瘤細胞的胞內酪氨酸酶活性測試及胞內黑色素含量測試來研究光甘草定體外減少黑色素生成的作用。蘑菇酪氨酸酶的抑制情況，α-熊果苷在摩爾濃度為1000 μM和2000 μM時，對蘑菇酪氨酸酶的抑制率為44.52%和57.12%(IC50為962.6 μM);而光甘草定在摩爾濃度為5 μM和15 μM時，對蘑菇酪氨酸酶的抑制率達到了68.07%和92.11%(IC50為1.09 μM);由此說明，光甘草定對蘑菇酪氨酸酶的抑制作用遠遠超過α-熊果苷。B16細胞胞內酪氨酸酶活性情況，模型組的酪氨酸酶活性在1 μM的α-MSH誘導下達到123.15%(空白組的酶活性為****)。陽性對照組的α-熊果苷在摩爾濃度為1 mM時，其細胞酪氨酸酶活性由模型組的123.15%降低到97.43%;而光甘草定在摩爾濃度為5和30 μM時即表現出很強的酪氨酸酶活性抑制能力，其細胞酪氨酸酶活性由模型組的123.15%降低到88.38%和63.81%，由此說明，光甘草定降低黑色素細胞內酪氨酸酶活性的能力遠遠強于α-熊果苷。B16細胞胞內黑色素含量情況，利用1 μM的α-MSH造模的模型組的黑色素含量達到126.75%(空白組的黑色素。陽性對照組的α-熊果苷在摩爾濃度為1 mM時，其細胞內黑色素含量由模型組的126.75%降低到95.81%;而光甘草定在摩爾濃度為5和30 μM時即表 現出很強的黑色素生成抑制能力，其細胞內黑色素含量由模型組的126.75%降低到86.22%和50.03%，由此說明，光甘草定降低黑色素細胞黑色素生成的能力遠遠強于 α-熊果苷。

五、總結

光果甘草屬于傳統的中藥植物，多用其根及根莖，化學成分包括以甘草酸、甘草次酸為主要成分的三萜類皂苷;以甘草苷、異甘草苷為主要成分甘草黃酮和甘草多糖、有機酸等，主要有美白、抗氧化、抗菌、抗炎等作用;還可以預防肌膚老齡化、清除自由基與超氧離子、抑制酪氨酸酶的活性;應用在化妝品中可起到防曬、美白、抗過敏和治療皮膚病等作用。