有機物質的生物降解性質以及在廢水中的相對含量決定了該種廢水采用生物法處理的可行性。廢水的生物可降解性，也稱廢水的可生化性，是廢水的重要特性，指廢水中有機污染物被生物降解的難易程度。廢水所含的有機物中，有一些易被微生物分解、利用，還有一些不易被微生物降解、甚至對微生物的生長產生抑制作用。如果微生物的分解利用速度過慢，處理過程所需時間就會長，那么該種廢水的可生化性就不高。因此在特定情況下，廢水的可生化性除了體現廢水中有機污染物被利用的程度，還反映了處理過程中微生物對有機污染物的利用速度。

對于廢水的可生化性判定方法各有千秋，在實際操作中應根據廢水的性質和實驗條件來選擇合適的判定方法。對于可生化性的判定方法根據采用的判定參數大致可以分為模擬實驗法、微生物生理指標法、好氧呼吸參量法以及綜合模型法等。確定被處理廢水的可生化性，對于廢水處理方法的選擇、確定生化處理工段進水量、有機負荷等重要工藝參數具有重要的意義。

模擬實驗法是指直接通過模擬實際廢水處理過程來判斷廢水生物處理可行性的方法。根據模擬過程與實際過程的近似程度，可以大致分為培養液測定法和模擬生化反應器法。

微生物生理指標法通過觀察微生物新陳代謝過程中重要的生理生化指標的變化來判定該種廢水的可生化性。這種方法用于單一有機污染物的生物可降解性和生態毒性的判定。微生物與廢水接觸后，利用廢水中的有機物作為碳源和能源進行新陳代謝。可以作為判定依據的生理生化指標主要有：三磷酸腺苷、脫氫酶活性。這些測定有較成熟的方法，但由于參數的測定對儀器和藥品的要求較高，操作也較復雜。

好氧呼吸參量法通過測定化學需氧量、生化需氧量等水質指標的變化，以及呼吸代謝過程中的O2或CO2含量的變化來確定某種有機污染物可生化性的判定方法。微生物對有機污染物的好氧降解過程中，除化學需氧量、生化需氧量等水質指標的變化外，同時伴隨著O2的消耗和CO2的生成。主要可以分為：微生物呼吸曲線法、CO2生成量測定法、水質指標評價法。

微生物呼吸曲線法可以滿足大批量數據的測定，操作簡單、實驗周期短。但用此種方法來評價廢水的可生化性，必須對微生物的來源、濃度、馴化和有機污染物的濃度及反應時間等條件作嚴格的規定。CO2生成量測定法在實際生產中運用的較少，僅限于實驗室研究使用。水質指標評價法測定方法成熟，所需儀器簡單。

另外利用經驗流程圖來預測某種有機污染物的可生化性，利用生化反應某端產物、耗氧量、生物活性值聯合評價廢水的可生化性，和綜合模型法指利用計算機，通過對大量的已知污染物分子結構的相關性和生物降解性，模擬預測新的有機化合物的生物可降解性，對某種有機污染物的可生化的判定。這種方法需要依靠龐大的已知污染物的生物降解性數據庫，過程復雜，耗資大，主要用于預測新化合物的可生化性和進入環境后的降解途徑。