生物柴油是由從植物油或動物脂的脂肪酸烷基單酯組成的一種可替代柴油燃料。生物柴油液類分析是由大豆油、甲醇和一種堿性催化劑生產而成的。然而還有大多數的不易被人體消化的廉價油脂能夠轉化為生物柴油。生物柴油提煉自動植物油，普遍用于拖拉機、卡車、船舶等。生物柴油成分分析是指以油料作物如大豆、油菜、棉、棕櫚等，野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及動物油脂、餐飲垃圾油等為原料油通過酯交換工藝制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。生物柴油是生物質能的一種，它是生物質利用熱裂解等技術得到的一種長鏈脂肪酸的單烷基酯。生物柴油是含氧量*高的復雜有機成分的混合物，這些混合物主要是一些分子量大的有機物，幾乎包括所有種類的含氧有機物，如：醚、醛、酮、酚、有機酸、醇等。 復合型生物柴油是以廢棄的動植物油、廢機油及煉油廠的副產品為原料，再加入催化劑，經專用設備和特殊工藝合成。生物柴油是指由動植物油脂與醇經酯交換反應得到的脂肪酸單烷基酯 ，較典型的是脂肪酸甲酯。與傳統的石化能源相比，其硫及芳烴含量低、閃點高、十六烷值高、具有良好的潤滑性，可部分添加到化石柴油中。
具有優良的環保特性：生物柴油和石化柴油相比含硫量低，使用后可使二氧化硫和硫化物排放大大減少。正規數據顯示，二氧化硫和硫化物的排放量可降低約30%。生物柴油不含對環境造成污染的芳香族化合物，燃燒尾氣對人體的損害低于石化柴油，同時具有良好的生物降解特性。生物柴油的優良性能使得采用生物柴油的發動機廢氣排放指標不僅滿足目前的歐洲II號標準，甚至滿足將在歐洲頒布實施的更加嚴格的歐洲Ⅲ號排放標準。而且由于生物柴油燃燒時排放的二氧化碳遠低于該植物生長過程中所吸收的二氧化碳，從而改善由于二氧化碳的排放而導致的全球變暖這一有害于人類的重大環境問題。因而生物柴油是一種真正的綠色柴油。