尿素又名脲或碳酰胺。無色晶體。熔點132.7℃。比重1.335(20/4°)。溶于水和乙醇。為人和哺乳動物體內蛋白質代謝的一種*終產物,也是動物體排出的一種主要的有機氮化物。在海洋環境中普遍存在,主要來自海洋動物的排泄和異養微生物對蛋白質、氫基酸的分解;人類活動對近岸海域也有一些輸入。尿素是浮游植物可利用的一個氮源;在化學上能參與多官能團縮聚物的形成。
在海水中的濃度隨浮游植物的盛衰而波動,但代表性的濃度值為5微克碳/升。尿素是氨基酸代謝的*終產物,在肝內合成,可自由地從腎小球濾出,40%—50%在腎小球的髓質部被動的重吸收,據有關文獻報道:當人體尿素的含量超過了自身的吸收能力之后,將會對人體的肝、腎、肺泡等造成危害。
尿素是一種、高效的重要氮肥,適用于各類作物。也可作反芻動物的補充飼料。工業上尿素是合成脲醛、-甲醛樹脂等的原料。醫藥上用于制造四環素、、等藥物。染料工業用它生產還原棕BR、酞青藍B等。