近年來，開發肉類替代品逐漸成為飲食界的一大新熱點，包括全球*大肉類供應商泰森在內的知名企業，也陸續加入了尋找“假肉”的隊伍。

事實上，全球肉品市場正面臨巨大的壓力：一方面，消費者的飲食方式正在發生改變，相信“素食代表著健康”的人日益增多；另一方面，對于肉類食品制造商來說，來自動物保護主義者和環保人士的壓力越來越大。

然而，人類對肉的狂熱從未消減過。

Marta Zaraska曾經發表過一篇名為《對肉的迷戀：人類250萬年的食肉史與科學》的文章。文章指出，早在250萬年前，我們的祖先可能就已經成為了肉食動物。

到今日，人類一直未遠離肉食的道路。根據世界糧農組織發布食品報告顯示，2016年全球肉類的生產總量約為3.207億噸。在美國，牛肉行業的價值高達880億美元。

但與此同時，我們也面臨著一個巨大的問題：根據預測，到2050年全球將會擁有超過97億的人口。人口數量的增多將會致使肉類消費量繼續增加，自2000年以來，家禽人均供應量已經增加了近50磅/人，而豬肉增長了近20磅。

另外，隨著消費觀念的轉變，對肉類品質的要求也得到了提高。越來越多的消費者意識到過多地食用肉類將會帶來高血壓高血脂等健康疾病。

那么未來的肉類，該如何滿足市場呢？

對此，Marta Zaraska在新發表的一篇文章中表示，到2050年時，全球人口可能會面臨著創造性的解決方案和令人難以置信的妥協，“也許我們會學習愛上藻類、玉米殼和蟋蟀，更或許還有實驗室培養的肉。“

變“假肉”為“真肉”

在肉類替代品的尋找上，市場上早已有植物性肉類替代品。如豆腐和面筋制作的“肉類”，但這類產品對肉食者的吸引力往往是不夠的，因為“太假了”。

變“假肉”為“真肉”，才是肉類替代品的發展趨勢。新興的肉類技術更趨向于使用活的動物的組織樣本，加上再生醫學技術來生長出真正的肉類，讓“假肉”的口感更加真實。

Friedrich是?New Crop Capital的管理受托人，該公司投資了14家食品技術公司。這些公司正在創造出肉類替代品，包括在沒有動物的實驗室環境中培養的肉。他說，新興食品技術的目標是創造出能夠與現有肉類產品的價格、品味和便利性競爭的產品。

更重要的是，制造“假肉”或許可以將食品系統從低效率、污染和導致疾病爆發等問題解放出來。

新興的食品技術可以使越來越多肉的制造不需要動物，這有助于保護數十億動物的生存，也切斷了動物傳染病與人類之間的傳播媒介。同時，這也將成為履行“巴黎氣候變化協定”承諾的催化劑。

“我們的肉類生產技術可能會比傳統肉類生產減少90％的土地、水的使用和溫室氣體的排放。”Memphis Meats相關負責人表示，這家公司上個月剛在實驗室研制成功雞肉，“這是人類*大的技術飛躍之一。”

但目前，肉類替代品的開發還面臨些許挑戰。

這是一個專業領域，目前歐洲也只有幾筆資金是專門用于食品技術的。而且“假肉”推出后，在監管和可擴展性方面也面臨著問題，更不用說消費者的認可。

但是，這些真的會成為阻礙肉類替代品發展的重大障礙嗎？

英國食品標準局（UK’s Food Standards Agency）進行的廣泛研究表明，消費者渴望在營養食品和功能性食品等領域進行更多創新。根據一些預測，前一類別可能價值350億歐元。另外，替代蛋白質可能占到2054年蛋白質市場份額的三分之一。

與此同時，市場對于肉類替代品領域的初創企業還是比較看好的，大型食品農產品公司投資這類項目正在成為一種趨勢。與此相關的項目已經得到了包括比爾蓋茨、楊致遠等商界**的關注和投資。

美國在線食物農業投資平臺AgFunder的CEO Rob Lecler表示，“這類投資具有對沖性質，同時可以給大公司帶來一些他們缺少的‘創新’文化。”

作為全球*大的肉類供應商、美國食品巨頭泰森公司也加入到了“造假肉”的行業。

去年10月，泰森公司投資了一家植物蛋白素食硅谷初創公司Beyond Meat，得到5%的股份。該公司的產品就是從植物中提取的蛋白質制作出低脂肪、無淀粉的假肉。

12月，泰森公司更宣布出資1.5億美元建立風險投資基金，開始物色研發肉類替代品的公司。這一風投基金的建立，將幫助泰森獲得更多創新形式的蛋白質和食品生產方式。

泰森首席執行官Tom Hayes在接受采訪中表示，“全球蛋白質消費一直在持續增長。植物蛋白質需求增長比對動物蛋白質的需求增長更快，所以我認為會繼續朝這個方向轉移。”

在這種趨勢下，肉類食品科技發展所帶來的創新改變，或許會讓“假肉”成為投資者相互追逐的下一個發展點。