10月26日16時12分，2500余名拾花工結束了2013年的“淘金之旅”，懷揣兩個多月的拾花收入，乘坐烏魯木齊開往江蘇徐州L208次臨客列車返鄉。
據了解，這是2013年冬運烏鐵局首趟開行的拾花工返鄉專列，標志著今年冬運新疆鐵路農民工返鄉運輸正式拉開帷幕。 據鐵路部門介紹，由于今年新疆地區氣溫偏低，棉花采摘期從9月中下旬開始，比以往推遲了10天左右，拾花工返鄉客流預計11月8日至12月將出現高峰，與其他來疆務工人員返鄉客流形成疊加，使得今年冬運農民工返鄉運輸工作時間更加集中，時限性更強。
26日16時，記者在烏魯木齊火車站候車大廳里看到，密密麻麻的返鄉拾花工都在焦急等待進站，他們大多面色黝黑，隨身帶著大包小包，其中以河南、山東和甘肅的返鄉拾花工為主。
拾花工兩月收入五六千低于預期 過去5年來疆拾花工收入翻番
“我在烏蘇甘家湖牧場拾了兩個月的棉花，掙了5600元。”來自河北邯鄲縣的農民工王軍民對記者說，其他老鄉大多也在5000多元，個別人能掙到6000多元，上7000元的很少。
在記者調查的12位拾花工中，拾花地點主要集中在北疆地區的昌吉、烏蘇、奎屯等地，拾花時間在50天至60天不等，其中8人收入在5500元至6000元，3人超過6000元，1人收入4500元，拾花收入普遍在5000元至6000元間。
“今年來疆拾花收入普遍要比去年低，主要是因為天氣影響導致棉花減產。”來自河南汝縣的拾花工楊起對記者說。楊起今年63歲，已連續7年來疆拾花，今年她和同鄉孫娟兩人一道前往沙灣縣拾花，每公斤1.8元，干了50多天，楊起掙了6200元，孫娟掙了6100元。
“今年，我下地時頭遍花剛開才掙到6100元，去年我下地時間晚，只趕上二遍花，卻掙了6000多，一對比就看出，今年拾花收入要低于去年。”楊起說。
記者了解到，從今年5月至7月，新疆產棉區普遍氣溫偏低。新疆農業科學院經濟作物研究所7月曾預計，受天氣影響，新疆棉花減產已成定局，減產*高可達10%，其中南疆減產大于北疆。再加上9月進入棉花采摘期后又遭遇低溫和霜凍，導致棉花產量下降，也直接影響了拾花工收入。
記者查閱兵團人力資源和社會保障局過去5年發布的拾花信息發現，實際上從2008年至2012年，拾花工人均收入隨著拾花價格的上漲呈現快速上漲的趨勢，如2008年兵團人均拾花收入為2500元，2009年為2793元，2010年為4660元，2011年為5990元，2012年更是創紀錄地達到了6330元，人均拾花收入較5年前翻了一倍多。而與之相對應的是拾花價格由2008年的0.8元/公斤一路漲到現在的2.0元/公斤，也翻了一倍多。
不過記者也發現，盡管拾花價格和拾花工人均收入在過去5年均已翻番，但兵團每年支付的拾花費總額卻沒有大幅增長，如2008年兵團公布的支付拾花費總額為21億，到2012年時支付拾花費總額也僅為25.42億，2013年數據雖然尚未公布，但從已公布的種植面積和機采棉面積數據，再考慮到天氣減產等因素影響，預計今年兵團支付拾花費總額不會高于去年的25.42億。
相關人士分析認為，兵團每年公布的拾花價格和拾花工人均收入數據基本能代表全疆的情況，但支付拾花費總額增速不大卻和兵團近年一直推動的機采棉有很大關系。“說到底支付拾花費總額是由人工拾花面積和人均拾花收入決定的，對兵團來說，雖然支付給拾花工的費用使其收入翻番，但人工拾花面積卻在不斷縮小，導致支付拾花費總額的增速并不大”。
據了解，兵團每年實際到位的拾花工人數由2008年的68.6萬人下降到2012年的30萬人左右，平均每年減少10萬元左右。與之相對應的是，兵團機采棉畝數由200萬畝上升到500萬畝，一減一增，使得兵團每年支付的拾花費總額增幅不大。兩個月賺上5000元或6000元，拾花工是否滿意？對于該問題，記者采訪發現，來疆拾花吸引力已大不如前，其中中青年拾花工大幅減少，老年群體日漸成為主力。
“說實話兩個月賺6000多對我沒什么吸引力，現在到內地沿海城市打工每月3000元的工作很好找。”30多歲的孫娟與記者說話時，伸開右手，她的大拇指、無名指和中指指甲處均有多條深裂紋。“拾花時要用這3根手指去采棉，被棉殼刺傷形成裂紋是很正常的。另外，我們每天基本是12小時在地里不停采摘，這種勞動強度與收入相比，對像我這樣還能外出打工的人來說，沒有什么吸引力。”孫娟說，明年可能不會再來拾花了。記者采訪發現，像孫娟這樣35歲以下的中青年拾花工在來疆拾花工群體中只有少數，而大多數拾花工都是處于35歲至65歲之間。
“我明年還會來，因為像我這個年紀外出打工不可能找到工作，所以能通過拾花賺6000多塊錢，我很滿意。”63歲的拾花工楊起說，“由于歲數大，平時只能在家種點田地，很難有其它收入，因此來新疆拾花是我每年*重要的一筆收入。”