目前英國有超過100萬素食者和50萬純素食者（嚴(yán)格的素食主義者），而且這一數(shù)字還在不斷增長，盡管這些人都是15歲以上的人群，但如今有越來越多的嬰兒可能會在素食或純素食的環(huán)境中成長。

但是，即使不進(jìn)行飲食的限制，確保嬰兒獲得適當(dāng)數(shù)量的飲食及維持營養(yǎng)平衡也是一項(xiàng)非常棘手的工作，即使在發(fā)達(dá)國家中也有很大一部分比例的兒童缺乏足夠的微生物和礦物質(zhì)，有研究證據(jù)表明，純素食飲食可能會加劇兒童出現(xiàn)營養(yǎng)不良的表現(xiàn)，因此，素食者或純素食者父母在傳遞他們的食物洗好時(shí)，要做到這一點(diǎn)是非常困難的。

嬰兒需要獲得大量營養(yǎng)，在出生頭12個(gè)月里，其體重可能會增加兩倍以上，這就表明他們需要足夠的營養(yǎng)物質(zhì)來制造皮膚、骨骼、血液和器官等機(jī)體組分；當(dāng)涉及他們所需要的營養(yǎng)類型和平衡時(shí)，嬰兒又有著特殊的需求，在成年人的健康飲食建議中會鼓勵(lì)人們少吃脂肪多吃纖維素，但這種健康飲食建議完全不適合兩歲以下的兒童。

在出生后的*初6個(gè)月里，嬰兒會從母乳或嬰兒配方奶粉中獲得其所需要的所有營養(yǎng)，WHO建議在可能的情況下對嬰兒進(jìn)行母乳喂養(yǎng)，但在這段時(shí)間之后的一年里，嬰兒在攝入母乳或嬰兒配方奶粉的同時(shí)還需要攝入一些高質(zhì)量的輔食。嬰兒的飲食中應(yīng)該含有豐富的蛋白質(zhì)和脂肪，并與蔬菜、水果和谷物混合在一起，但不要攝入太多纖維素，因?yàn)檫^多的纖維素?zé)o法提供嬰兒成長所需的*夠營養(yǎng)物質(zhì)；嬰兒應(yīng)該盡量少吃一些高度加工食品以及鹽，糖分能夠滿足其所需要的能量，但糖分應(yīng)該作為含有大量其它營養(yǎng)物質(zhì)的食物的重要組分，嬰兒攝入的食物種類越多，其缺乏營養(yǎng)的可能性就會越低。

人們普遍存在一種誤區(qū)，即純素食者和素食者很難獲得足夠的蛋白質(zhì)，但發(fā)達(dá)國家的人群所攝入的蛋白質(zhì)中大約有一半都來自于植物，的確，植物（除了種子）主要由碳水化合物和組成蛋白質(zhì)的少量必須氨基酸（除了大豆）組成，而動物產(chǎn)品和大豆則在一小部分食物中含有大量這種氨基酸。

但這一切僅僅意味著植物性飲食應(yīng)該包含多種蛋白質(zhì)來源，比如烤豆配烤吐司、豌豆和米飯，而意大利面和小扁豆就可以滿足嬰兒的各種需求。

維生素和礦物質(zhì)

比較重要的是，植物性的飲食通常能夠獲得特定的維生素和礦物質(zhì)，比如鐵、鈣、碘、鋅和維生素B12和維生素D，在植物中，這些礦物質(zhì)不僅限于某些來源，而且由于其能與植物中的纖維結(jié)合，所以機(jī)體很難吸收。但是由于這些維生素和礦物質(zhì)存在于奶制品和雞蛋中，如果嬰兒有較好的食欲，那么包括這些食物在內(nèi)的各種素食或許不太可能引起擔(dān)憂。

一旦嬰兒開始吃固體食物，攝入足夠的鐵對其健康發(fā)育來說就非常重要了，因?yàn)閶雰罕却笠稽c(diǎn)的兒童和成年人需要更多的鐵，因缺鐵導(dǎo)致的貧血是世界上*常見的營養(yǎng)缺乏癥，而且5歲以下的兒童*容易患貧血癥，但嬰兒可以從多種食物中來獲取鐵，包括雞蛋、豆類、果醬、深綠色植物（比如西藍(lán)花等）、強(qiáng)化谷物、母乳或嬰兒配方奶粉等。

然而，對于純素食主義者來說，事情似乎就難多了，即使多樣化的純素飲食也可能對嬰兒的成長和發(fā)育產(chǎn)生一系列問題，不攝入乳制品和雞蛋或許就無法有效足夠補(bǔ)充其所需的關(guān)鍵維生素和礦物質(zhì)，純素飲食中脂肪含量較少，而脂肪是嬰兒生長發(fā)育的重要能量來源，同時(shí)純素飲食中天然糖類的含量也相對較少，因?yàn)閿z入牛奶不足，而牛奶就是乳糖的天然來源。

如果不攝入任何動物制品，維生素B12**可靠的來源或許就是強(qiáng)化食品或補(bǔ)充劑了，無法獲取足夠的維生素會引發(fā)嬰兒的神經(jīng)性損傷，而碘也很難獲得，這對嬰兒的智力發(fā)育也至關(guān)重要；我們可以買到碘鹽，但這種鹽并不適合嬰兒攝入，而碘補(bǔ)充劑也并不適合，因?yàn)闊o法控制嬰兒的補(bǔ)充劑量；其中一種解決方法就是攝入海藻，雖然我們需要花一些時(shí)間來學(xué)習(xí)如何在廚房正確使用這種海藻，但卻是非常通用的，一些植物性的奶制品也含有碘，但并非是全部的。

純植物性的飲食或許并不理想

孩子們的適應(yīng)力非常驚人，其會在不理想的環(huán)境中生存，但我們真正想要的是基于相關(guān)證據(jù)來鼓勵(lì)兒童們得到*佳的生長和發(fā)育，僅僅依靠植物性飲食來滿足嬰兒的所有需求并不是不可能的，但也是不太理想的。

目前研究人員還沒有足夠的證據(jù)說明，當(dāng)前的素食飲食習(xí)慣如何在人口層面上影響嬰兒的健康，但是素食飲食被指責(zé)為導(dǎo)致兒童健康問題的原因并不難被找到，研究人員對荷蘭的兒童進(jìn)行研究，給予其一種特別嚴(yán)格的植物性長壽食品，結(jié)果表明，這些兒童在6-18個(gè)月大的時(shí)候會缺乏營養(yǎng)并發(fā)育遲緩。

然而，如果父母有一種明智的態(tài)度，并且是公認(rèn)的純素食主義者的話，那么孩子就沒有理由不遵循多樣化、主要是純素食的飲食，在理想狀況下，這些食物中的全谷物含量應(yīng)該是有限的，而且偶爾補(bǔ)充雞蛋和牛奶也能補(bǔ)充其植物性的飲食。