氯化鈉，外觀是白色晶體狀，其來源主要是在海水中，是食鹽的主要成分。用途較多的是工業和餐飲；易溶于水、甘油，微溶于乙醇、液氨；不溶于濃鹽酸。在空氣中微有潮解性。穩定性比較好，用于制造純堿和燒堿及其他化工產品，礦石冶煉。食品工業和漁業用于鹽腌，還可用作調味料的原料和精制食鹽。氯化鈉，并不是食鹽，是食鹽的主要成分。從古至今都一直被認可為是一種安全、無毒的調味品，符合大眾口味。而且，在海中含有豐富的氯化鈉，故制取成本低，所以發展起來十分輕松。食品業和漁業用于鹽腌，還可用作調味料的原料和精制食鹽。在烹調菜肴中加入食鹽可以除掉原料的一些異味，增加美味，這就是食鹽的提鮮作用。“淡無味，咸無味”是說用鹽量要適當，才能發揮其特有的功能。

氯化鈉對于地球上的生命非常重要。大部分生物組織中含有多種鹽類。血液中的鈉離子濃度直接關系到體液的安全水平的調節。由信號轉換導致的神經沖動的傳導也是由鈉離子調節的。含0.9%的氯化鈉水稱為生理鹽水，因為它與血漿有相同的滲透壓。生理鹽水是主要的體液替代物，廣泛用于治療及預防脫水，也用于靜脈注射治療及預防血量減少性休克。人類與其他靈長類不同，人類通過出汗分泌大量的氯化鈉。氯化鈉是人所不可缺少的。成人體內所含鈉離子的總量約為60 g，其中 80%存在于細胞外液，即在血漿和細胞間液中。氯離子也主要存在于細胞外液。鈉離子和氯離子的生理功能主要有：1、維持細胞外液的滲透壓；2、參與體內酸堿平衡的調節；3、氯離子在體內參與胃酸的生成，此外，氯化鈉在維持神經和肌肉的正常興奮性上也有作用。

氯化鈉的檢測方法：1、向氯化鈉溶液中滴入硝酸酸化過的硝酸銀溶液，有白色沉淀(氯化銀)產生，證明有Cl-。 2、用鉑絲蘸取少量溶液，置于酒精燈上灼燒，火焰呈黃色，可證含有Na+。3、為了消除干擾，可取原試液加飽和氫氧化鋇至呈明顯堿性，這時大部分陽離子和 PO43?、AsO43? 等陰離子都將被沉淀。引入試液中的 Ba2+ 應繼以碳酸銨除之，較后用灼燒法除去銨鹽。殘渣用水加熱浸取后，取溶液以 HAc 酸化，按 1:8 的滴數加乙酸鈾酰鋅試劑，并用玻璃棒摩擦管壁，如有檸檬黃色結晶形沉淀生成，示有 Na+ 存在。

電解氯化鈉水溶液時，會產生氫氣和氯氣，氯氣在化工中有很廣泛的應用，可以用于合成聚氯乙烯、殺蟲劑、鹽酸等。通過電解熔融氯化鈉和氯化鈣的混合物制取金屬鈉。氯化鈣用作助熔劑，可將氯化鈉的熔點降低至700 °C以下。鈣還原性不及鈉，不會引進雜質。氯化鈉是許多生物學反應所必需的，如分子生物學試驗中多種溶液配方都含有氯化鈉，細菌培養基中大多含有氯化鈉。同時也是氨堿法制純堿時的原料。無機和有機工業用作制造燒堿、氯酸鹽、次氯酸鹽、漂白粉的原料、冷凍系統的致冷劑，有機合成的原料和鹽析藥劑。鋼鐵工業用作熱處理劑。高溫熱源中與氯化鉀、氯化鋇等配成鹽浴，可作為加熱介質，使溫度維持在820～960℃間。此外、還用于玻璃、染料、冶金等工業。