中國日益龐大的健康市場吸引著全球企業的目光，益生菌對于恒天然而言，不僅僅是參與全球食品產業基礎研究的陣地，也是實現更大戰略構想的先鋒。

圖源Pixabay

（1）從消費趨勢中洞察開發方向

今年2月，恒天然NZMP發布了對于全球食品消費趨勢的展望，包括：

消化健康Digestive health to the fore

身心愉悅Wellness goes beyond the physical

零食無處不在Snacking is its own occasion

道德至上It’s all about ethics

冒險型消費Adventurous consumption

消化健康成為人們*關注的訴求。越來越多的人們開始意識到腸道微生物對于消化系統，乃至整個身體的重要意義，含有益生菌，膳食纖維，植物提取物，A2乳蛋白等成分的食品備受青睞。

而要達到身心愉悅這一目的，在保持消化健康的基礎上，注重均衡飲食、營養補充、適度運動、良好心態同樣不可或缺。

從產品開發的角度看，有助于調節代謝、提高營養素吸收利用率、緩解焦慮抑郁，為運動健身者提供活力和恢復能力的產品，都將是未來的熱點。

（2）滿足特殊人群健康和功能需求

對于益生菌的研究方向，嬰幼兒配方食品、針對老年人和女性的膳食補充劑與方便食品都是恒天然未來的重點，包括：研究益生菌的代謝調控，特別是對血糖的控制能力；研究益生菌對提高記憶力和認知力的輔助作用；研究益生菌在改善情緒、抵抗衰老上的功效表現。Tim博士對Foodaily每日食品表示，在抗抑郁和抗衰老益生菌株的開發項目方面，恒天然已經提交了數項專利申請。

在菌株功效性的研究上，也體現出不同人群的差異性。同樣是免疫能力，針對嬰幼兒的益生菌更關注于機體發育層面，攝入的益生菌如何輔助其免疫系統的成長；而針對成人特別是老年人的益生菌，則聚焦于如何能維持免疫力，防止免疫系統的衰退和弱化等層面上。此外，II型糖尿病也是成人型益生菌所希望改善的目標。

除了設定明確科學的研究目標，益生菌開發往往面臨著很多應用上的問題。比如在膳食補充劑中添加益生菌，其存活率就會比在乳基食品中大幅下降，很多公司采用微膠囊包埋的保護方式，在這方面恒天然益生菌具有很好的耐受性，因此可以直接添加到產品中。這不僅降低了成本，提高市場競爭力，而且對于那些腸道微生態脆弱，對于外來菌群有較大敏感度的人群也更為友好。

（3）運動營養：不可錯過的風口

近年來，在居民收入、消費觀念、政策扶持等多重因素推動下，中國運動營養產業獲得迅猛發展，支撐起以運動營養食品為代表的龐大市場，這個市場也吸引了恒天然的矚目。

不久前，恒天然NZMP宣布成立運動及活力生活方式業務部門（Sport and Active Lifestyle business unit），聚焦于高附加值營養乳原料的開發。部門負責人Komal Mistry-Mehta表示：在2000億美元的全球保健營養市場中，運動營養和體重管理表現出十分強勁的發展勢頭；在亞洲，特別是中國，體育健身成為人們日常生活的重要內容，這些都成為恒天然原料新品開發的強大動力。

益生菌對于消化、免疫和情緒等方面的改善和支持作用，同樣可以被用于運動人群。目前，恒天然研究團隊正在開發一種可以減輕或預防呼吸道感染的益生菌，呼吸系統健康對運動員尤其重要。

今年5月，以HN001?和HN019?為核心成分的膳食補充劑在美國上市，面向包括運動人群在內的追求健康生活的大眾消費者。產品目前已經獲得了GRAS（一般公認為安全）、清真、猶太潔食和素食認證。恒天然NZMP正在為它們申請非轉基因認證，希望讓更多消費者接受它。

除了膳食補充劑之外，恒天然還在積*探索更豐富的產品形式，包括益生菌糖果和益生菌零食棒，旨在以更多樣化的面目出現在日常生活中，成為保護人們健康生活的健康衛士。