素食主義在當下已經成為一種潮流和風尚，它的信徒們以素食為信仰，拒絕所有由動物加工制成的食品。在飲食習慣也可以成為文化符號和時尚標志的今天，素食主義者的隊伍也在日益壯大。然而，素食主義的飲食方式與人類這個物種的生理機能是否真的契合呢？有專家認為，素食主義在很大程度上增加了人體缺乏營養的危險，而當這種飲食方式被施加于嬰幼兒身上時，營養失調的現象就會更加嚴重。

兒科醫生發現，由于不喝牛奶，改喝用杏仁、榛果、大豆等制成的飲品，越來越多的嬰幼兒會患上嚴重的營養不良。由于飲食習慣而導致的營養缺乏會造成許多不可逆的后果，尤其可能影響到嬰幼兒大腦的發育，而由此產生的并發癥甚至能夠導致死亡。

很多家長依據替代醫學的建議，或者相信社交媒體上的信息，用植物蛋白飲品來喂養哺乳期的嬰兒。這類家長大多固執地不信任市場上的奶粉及其他奶制品，喜愛素食，對來自生態農業的綠色食品懷有偏愛，并且抗拒疫苗接種。

在一些嬰兒食品中，牛奶蛋白被替換成了大米或大豆蛋白，與其他植物飲品不同，這些嬰兒食品中額外添加了適合嬰兒的營養成分。這類食品對嬰兒來說則是安全的，不會造成營養缺乏。

兒科專家、巴黎圖索醫院兒童營養及腸胃病科主任帕特里克·圖爾年教授認為，造成兒童致命性營養缺乏的根源并不是家長，而是唆使家長陷入圈套的人。一些自然療法、順勢療法的醫師，以及正骨醫生*力推崇植物飲品，他們利用自己治療師的身份提出這些理念，說服了那些容易輕信或者有相同思維方式的父母，盡管這些理論沒有科學依據。銷售兒童奶替代品的公司也是這種衍生物的同謀，他們一再試圖刺激身為家長的消費者給自己的孩子食用這些產品。

帕特里克·圖爾年教授發現，越來越多的青少年也掉進了素食主義“時髦”的陷阱。所幸的是，在這些人身上出現營養缺乏的現象相對較少。不過，缺乏鈣、鐵和維他命B12在青少年中卻并不罕見，而這些成分的缺乏有時也會引起不可逆轉的嚴重后果。

那么，人們為什么會如此迷戀素食呢？帕特里克·圖爾年教授指出，保護動物大概是*主要的動機。沒有人會否認人類為了養活自己而屠宰動物是件殘暴的事，盡管我們都知道這些動物也不明白自己是否應該注定要被人類吃掉，不過它們因此而死亡可能比較讓人難以接受。

然而，大多數科學家都認為不吃肉類、魚類或奶制品會嚴重增加營養缺乏的危險。不要忘記，正是在以素食為主的飲食機制中有規律地添加了肉類，才推進了人類的進化，特別是人類大腦的進化，人類也因此才成為地球的統治者。

大概為了反對科學家們的論據，那些提倡素食主義的網站上充滿了試圖讓人們放心的偽科學的闡述。帕特里克·圖爾年教授對此表示非常苦惱：“讀著這些文字，我非常驚訝于他們發明營養學概念的能力，這些杜撰出來的營養學詞語，沒有任何一個真正的營養學專家曾經想到過。我同時也感到非常苦惱，因為一些醫生認知水平有限，及其對素食主義的贊同，成了素食主義信徒們的參照系。”

“可能是因為意識到了自己科學論證的貧乏，他們只好經常指責專家們被農產品加工企業收買，以此來反對那些科學的觀點。”而事實上，一大批醫生和研究人員與牛肉加工業有著利益關系，帕特里克·圖爾年教授坦言自己也是其中一員。“但是，要澄清的一點是，這些工廠來購買科學家的服務，而不是相反。不過，在任何情況下，一名有信譽的醫生都不該拿自己的前程和名譽冒險，去宣揚那些與科學倫理相悖的理念。”帕特里克·圖爾年教授說。

由此，帕特里克·圖爾年教授呼吁，就讓那些喜歡素食的成年人繼續食用那些他們認為對自己健康更有利的東西吧！但是，不要讓兒童也成為這類食品的犧牲品，讓他們遭受營養缺乏的傷害，因為其后果將會影響到他們的一生。