據英國《泰晤士報》網站10月10日報道，軟飲料巨頭可口可樂公司身為奧運會、世界杯和橄欖球世界杯賽主要贊助商，與十多名英國科學家存在資金關系，這些人中包括政府衛生顧問以及對含糖飲料和肥胖危機之間公認的關系提出質疑的其他專家。

報道稱，可口可樂公司出資數百萬英鎊成立歐洲水化作用研究所。它是一家表面上獨立、提倡水化作用的研究基金，建議人們飲用可口可樂公司銷售的那些種類的運動醫療和軟飲料。

該基金顧問委員會的主席是一位權威教授，其所在大學在他向主要運動機構提供營養建議期間曾獲得可口可樂公司近100萬英鎊的贊助。

報道稱，可口可樂公司向多家英國組織提供了財政支持、贊助或研究資助，其對象包括UKActive組織、英國營養基金會、赫爾大學、霍默頓大學醫院、全國肥胖論壇、英國營養學協會和英國肥胖研究學會等。

許多科學家都把英國的肥胖癥歸咎于國民糖攝入量的增加。英國每年有5.3萬人因肥胖癥喪生，國民保健制度(NHS)每年用于治療該癥的花費達51億英鎊。《英國運動醫學雜志》日前發表一份報告稱，飲食不健康導致的疾病比缺乏運動、飲酒以及吸煙導致的疾病總和都要多。

可口可樂英國公司總經理喬恩·伍茲今早在博客文章中回應上述報道時說，他希望解釋該公司為何要資助科研工作，并承諾公布過去五年間所有研究的細節。

他寫道：“我們那樣做是因為我們和許多機構一樣，需要科研得出的證據來作出關于我們所生產飲料以及所使用配料的商業決定，并更好地理解健康的方方面面，比如卡路里攝取量和水化作用，它們對一家軟飲料公司而言是相當重要的。歐洲水化作用研究所就是這樣一個例子，成立它的宗旨就是要促進并分享我們對人類水化作用及其對健康影響的了解。”

公共衛生學會管理委員會成員西蒙·凱普韋爾說：“可口可樂公司設法操縱的不僅是輿論，還有決策和政治決定。它的策略與煙草業和釀酒業使用的策略類似，旨在通過資助看似獨立的研究組織來影響科研進程。這是公然敗壞科研風氣、造成利益沖突的做法。”

報道稱，可口可樂公司于2010年至2015年間出資486萬英鎊成立歐洲水化作用研究所。該公司資助的指導和研究通常建議公眾(包括兒童)飲用可口可樂公司在售的運動飲料和軟飲料。

在2011年至2014年間，可口可樂公司代表與政府官員會晤了100多次。該公司每年都舉辦一次議會晚宴。它資助的組織通常都會宣揚如下理念，即與在肥胖癥問題上“較真”相比，還是體育運動對公共衛生來得更重要。

報道稱，該公司還向包括蘇格蘭食品標準辦公室管委會成員卡麗·魯克斯頓在內的政府顧問提供了資金。2010年，卡麗與別人合寫了一篇由英國糖業局(一家糖業制造商游說組織)資助的研究報告，報告稱在糖攝入和肥胖癥之間沒有發現可證實的關聯。

紐約大學營養學、食品研究和公共衛生學教授瑪麗昂·內斯爾說：“在我看來，任何科學家都不應接受可口可樂公司的資金。這完全是有害的，沒商量。”