由于新南威爾士和昆士蘭州持續(xù)干旱，澳大利亞2019/20年度棉花產量料錄得40年來*低水平。

　　昆士蘭州達令高地上的Porter一家是今年有幸收獲作物的幸運兒之一。

　　34歲的Grant Porter稱，“我清楚地記得我們種地的時候，就像在沙漠里育苗一樣。”

　　他幫助經營布里斯班以西200公里富饒的塞西爾平原上的農場。

　　自2014年以來，該地區(qū)一直處于干旱狀態(tài)，附近許多農場的產量還不到好時節(jié)時的一半。

　　但是他們現(xiàn)在采摘的棉花比往年單產都要高。

　　Porter稱，“盡管開局糟糕，但結果還好。”

　　26歲的Tyson Armitage被迫犁掉一些莊稼，因為嚴酷的夏天開始了。“這可能是我們有史以來*艱難的一個作物年度開局，”其稱，“我們的地下土壤含水量幾乎為零。”

　　澳大利亞價值數(shù)十億美元的棉花工業(yè)產量總是隨著灌溉用水的供應而波動。

　　今年的收成只有兩年前的12%，是收成*差的一年之一。

　　澳洲棉花公司經理Michael Murray表示，“今年我們將采收不到60萬包棉花，這將是40年來的*小收成。”

　　Toowoomba農學家Matthew Holding稱，不僅僅是農民在密切關注天氣。

　　其稱，“城里有木匠，有會計，很多人問我這片土地上發(fā)生了什么。”“很多人仍然感到經濟拮據(jù)–他們感覺不像農民那樣快，但*終還是會落到他們身上。”

　　今年1月和2月，達令高地的天空終于開始降雨，降雨量達數(shù)百毫米。

　　它不足以打破干旱，但它填滿了集水區(qū)，并使水回流到康達米納河集水區(qū)，這是默里達林盆地的一部分。

　　Holding稱，“這里任何一場像樣的降雨都意味著該地區(qū)數(shù)億美元的收入。”

　　對于Armitage一家來說，這場雨來得正是時候–盡管開局艱難，但他們正在采摘*好的莊稼之一。

　　Armitage表示：“我們希望該農場的平均單產可能達到有史以來*高水平。”

　　Armitage和Porter兩家的棉花平均每兆公升水(包括降雨和實際用水)可收獲兩包以上的棉花。

　　摘棉花曾經需要一大群人。現(xiàn)在，棉花采摘工將棉花打包，使得采摘工作僅由一兩個人完成。

　　棉花曾經是一種需要大量水和殺蟲劑的作物，但搬運工和Armitage只灌溉和噴灑兩次。

　　自上世紀90年代以來，棉花行業(yè)一直在努力提高效率。根據(jù)行業(yè)數(shù)據(jù)，如今澳大利亞種植的棉花用水量減少48%，殺蟲劑用量減少97%，土地面積減少34%。

　　Holding稱，“這涉及大量的科學和工程，而這正是克服干旱所需要的創(chuàng)新。”

　　Holding表示，其大多數(shù)客戶都是擁有三級資質和商業(yè)頭腦、回到家庭農場的年輕人。

　　其稱，“我認為，在我為之工作的農民中，80%到90%的人讓新一代農民回到了土地上。”

　　這些年輕的種植者將承擔使這個行業(yè)可持續(xù)發(fā)展和更有效率的挑戰(zhàn)。

　　今年的棉花已經售出，但業(yè)界預測，在經歷此次的40年低谷后，下一年度的棉花產量可能翻三番。