日前，歐盟食品添加劑和調味劑小組（FAF）通過關于羅漢果作為甜味劑的安全意見，下一步將會針對其使用范圍及使用量進行評估，預計在今年第四季度將可以在歐盟作為甜味劑使用。由此來看，羅漢果在歐盟市場的開拓已近在咫尺。

　　羅漢果是葫蘆科多年生藤本植物的果實，是我國特有的藥食兩用植物，分布較為集中，廣西是主產區，在我國民間的食用歷史已有300多年。羅漢果的營養價值很高，含有豐富的維生素C以及糖甙、果糖、葡萄糖、蛋白質、脂類等。因為其含有較高的甜味，羅漢果目前受到廣泛關注。

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　　羅漢果的甜味主要來自于葫蘆素三萜皂苷糖苷物質，其中以羅漢果糖苷V為主，其甜度約是蔗糖的300多倍。作為一種新型的功能性甜味劑，羅漢果糖苷的優勢在于不會產生熱量。

產量難以滿足市場需求

　　羅漢果作為甜味劑使用已有幾十年，其安全性較高。研究指出，羅漢果對正常血糖并沒有影響，而對四氧嘧啶糖尿病小鼠的高血糖有防治作用，并且呈現明顯的劑量效應。同時，羅漢果提取物能降低血清中的游離脂肪酸，減輕糖尿病發展進程中的氧化應激反應，預防糖尿病綜合征的發生。羅漢果作為甜味劑使用，可以降低蔗糖的攝入，是優異的蔗糖替代原料。

　　羅漢果下游產品線豐富，干果、提取物、沖劑、濃縮汁、浸膏等不同形式能夠滿足不同的加工需要。我國羅漢果的出口量逐年增加。從目前來看，羅漢果的種植較為集中，我國90%以上的產量出自桂林地區，其總產量難以滿足市場需求。由羅漢果加工的提取物、糖苷等產品價格較高。

面臨代糖產品競爭壓力

　　在全球減糖大潮的席卷下，代糖產品層出不窮，其中甜菊糖是呼聲*高的產品。甜菊糖是從甜葉菊葉子中提取的一種糖苷類物質，其甜度約是蔗糖的300倍。由于人體內沒有能夠水解甜菊糖苷鍵的酶，因此甜菊糖幾乎不會產生熱量，是一種理想的代糖原料。

　　業內人士預判，羅漢果目前在定位上與甜菊糖類似，其發展勢必會受到甜菊糖的擠壓。

　　甜菊糖的應用歷史悠久。我國目前是大宗化甜葉菊主要的生產和出口國之一，152 0173 3840年就批準了甜菊糖的使用，日本應用于食品中則更早，美國則于2008年批準使用。2010年，世界糧農組織/世界衛生組織食品添加劑聯合專家委員會（JECFA）指定9種甜菊糖苷可用于食品飲料。2011年，歐盟批準甜菊糖作為甜味劑使用。此后，允許使用甜菊糖的國家越來越多。我國雖然是羅漢果的主產區，但對其應用卻比較滯后。1995年，美國FDA就批準羅漢果糖苷應用到食品上，而我國在次年才批準其為食品添加劑，并且現在大部分國家都還沒有批準羅漢果作為甜味劑使用。

　　供需不平衡是導致羅漢果價格高昂的主因，在價格上羅漢果不具優勢。在風味上，羅漢果稍有優勢，甜菊糖的口感略帶苦澀味，而羅漢果的口味純正。在應用中，很少看到單獨使用某一種糖，多數都是復配，因此用量本身就少的甜菊糖并不會表現出不足。

　　現代研究表明，羅漢果或其提取物具有多種保健功能，很多保健品中都添加了羅漢果成分。未來，將甜味與功能相結合，才能更好地為羅漢果賦能，實現可持續發展。

以多種形式應用于不同領域

　　為了解決羅漢果甜苷的甜味釋放慢、保留時間長的問題，通過與赤蘚糖醇作用而制得的羅漢果糖逐漸受到關注。其甜度約是蔗糖的3—5倍，但口感與蔗糖更為相近。

　　羅漢果甜苷是我國規定的食品添加劑種類之一，但作為甜味劑使用并不局限于糖苷類物質。據統計，一個羅漢果干果（平均以15克計算）含有的天然甜味成分相當于一斤白糖所產生的甜度，其中僅有少量的葡萄糖和果糖等天然糖類物質。這就意味著，羅漢果作為甜味劑，可以不同形式應用到不同的食品領域。

　　羅漢果汁、羅漢果粉、羅漢果提取物等都可以運用到食品行業中，根據產品的特色采取不同的形式。比如在飲料行業，羅漢果汁的使用可以大幅減少蔗糖及其他甜味劑的用量，使標簽更清潔，產品更天然。可以說，羅漢果的開發前景廣闊。