長期以來，我國肥料利用率低、流失嚴重的問題相當嚴重。而棉花由于生長周期長達２００天左右，從播種到收獲一般要施肥４至５次，是化肥流失*為嚴重的農作物之一。中科院合肥物質研究院在大范圍農田試驗的基礎上，公布一項“棉花控緩釋肥”新技術。這種化肥不但對農民來說省工增產，而且大大減少了氮磷排放量，推動江河湖泊水環境治理。

據了解，近年來，沿長江棉區因為保肥保水能力差，加上棉花生產用肥量大、施肥次數多，從而造成勞動力成本增加，肥料流失嚴重，成為江河湖泊水體富營養化的重要原因之一。中科院專家的研究表明，我國化肥當季利用率中氮、磷、鉀肥分別只有３０％、２５％、４５％左右。

中科院合肥物質研究院研究員吳躍進介紹，“棉花控緩釋肥”主要針對棉花生長的需求，在普通化肥里添加了環境友好、成本低廉的無機高分子材料，在土壤中遇水時，它們形成微米到納米尺度的內置網，通過對化肥營養元素進行“包裹”和水肥耦合，達到緩慢釋放、減少流失、提高化肥利用率的目的。其相關技術中已有４項獲得國家發明專利。

２０１０年，中科院合肥物質研究院在望江、宿松、無為、宣州等地２萬多畝棉田示范控緩釋化肥，結果顯示，控緩釋化肥只需一次基肥和一次追肥即可，棉花產量提高１０％左右，每畝減少用工成本１００至１４０元。而這種化肥的單價只比普通化肥貴７％－８％。

吳躍進介紹，控緩釋化肥的意義不僅僅在于節本增效，更重要的是能減少肥料養分的流失，*終減少對河流水體的面源污染。施用普通化肥，農田當季未吸收的氮、磷、鉀等進入水體和大氣，造成水質惡化，土壤板結變硬。按照巢湖流域示范與試驗結果，控緩釋化肥平均養分利用率比普通復合肥提高１１％至２２％，其中氮素利用率提高６至１３個百分點、磷利用率提高５至２０個百分點、鉀的利用率提高２１至３２個百分點。這為治理農業面源污染找到一條新途徑。